在关系国家发展大局，关系民族团结和边疆稳定的西部大开发战略的实施过程中，通过生态移民来解决生态退化和农牧民生活两难的矛盾，努力实施脱贫攻坚计划，对全面建设小康社会具有十分重要的现实意义。
一、实施生态移民工程的必然性和重要性
生态移民工程的实施具有重要的经济社会意义。我国西部干旱区大多数贫困人口生活在生态环境恶劣的地区。居民的生存出现危机。要改变目前这种落后的状况，较好的办法只有通过生态移民，把贫困人口从不适宜居住的地区转移到生产、生活条件较好的地区妥善安置，使其在新的环境中真正实现安居乐业，才能快速地解决温饱，提高生活水平，同时使迁出地的生态环境得以修养生息，使区域生态环境的恶化得以彻底改善。在“一滴水一滴血”的新疆阿克苏柯坪县（1950年总人口15629人，2000年增加到4.01万人，远远超过该地区理论上承载人口的极限。）就实行了这样搬迁脱贫的措施，而且取得了好的成效，柯坪县从1999年开始粮食自给。
生态移民工程的实施具有重要的生态环境意义。人口的大量增长是致使环境遭到破坏的主要原因之一。人多地少水少的矛盾必然带来大规模的垦殖、毁林毁草、捕掠野生动物，最终导致生态环境的破坏，引发水土流失，在经济较为落后的地区，问题更严重。近年来，由于人类生产生活的影响，塔里木河水流量逐年减少，中下游两岸林草面积不断退化，土地沙漠化面积日趋扩大，下游塔克拉玛干与库木塔格两大沙漠呈合拢态势，绿色走廊环境恶化。从2002年3月开始，总投资107亿元的塔里木河流域综合治理工程全面展开。与此同时，塔里木河中下游部分地区（巴州轮台县和尉犁县）开始实施移民搬迁工程，以保护原始胡杨林生态屏障，节省水资源。通过生态移民减少开发条件恶劣的土地，一年至少可以在塔里木河节水1亿立方米以上，对塔里木河和沙漠生态环境的改善将有明显促进作用。在过去十几年扶贫开发过程中，全国已经移民270万人，90%以上移民认为满意。目前，西部地区还有大约1000万人生活在生态环境特别脆弱，基本不具备生存条件的地方，急需进行生态移民。
二、生态移民安置的途径、方式和方法
移民的安置是生态移民的重点和难点。在移民的安置过程中，安置方式的选择非常重要。根据国内外生态移民所采取的方式看，从内容上，通常分为无土安置和有土安置两大类；从形式上，又可分为集中安置、分散安置、融入式安置等三大类。它不仅受不同自然资源状况和社会经济发展水平的约束，而且也受到移民本身个体差异诸如年龄、文化程度、民族文化传统和心理承受能力的影响。不同的安置方式会产生不同的社会经济效应。必须从移民学的角度，进行生态移民的研究。
三、对加快生态移民进程的建议
目前由于西部地区的财力所限，生态移民工程目前还存在缺乏科学规划、移民力度小、移民安置补偿低、移民不太适应新的生产方式等问题需要认真研究解决。为此，我们认为：
1、生态移民工程应有相应的政策保障
建议国家有关部门认真研究干旱区生态移民的管理办法，制定相应的政策和法规并给予财政支持，使生态移民走上法制化的轨道。
2、生态移民应与扶贫攻坚紧密结合
在扶贫攻坚阶段，移民式扶贫已成为一种主要的扶贫手段。因此，把生态移民计划与扶贫攻坚计划结合起来，不仅是保护生态环境的需要，也是扶贫攻坚自身的需要。两者相互配合，相得益彰，可以实现经济效益、社会效益和生态效益的统一。
3、生态移民要与产业结构调整紧密结合
在移民迁出地区，要结合退耕还林还草，在减少粮食播种面积的同时，大力发展有利于生态保护的林果业和各种特色产业。在移民迁入地区，要积极为移民创造就业机会，在发展劳动密集型特色农业的同时，要通过发展农产品加工业、建筑业和第三产业，努力促进农业剩余劳动力的转移。
4、生态移民要与加快城市化进程紧密结合
生态环境脆弱地区的人口，除部分迁移到交通便利，生态环境容量较大的农村地区外，大部分应迁移到就业机会相对较多的城镇定居。这样，既可以加快城镇化进程，更好地改善移民的生产生活环境，又可以相对减少人口迁入地区的生态压力。把生态移民与城市化进程结合起来，进行统筹规划，不但是非常必要的，而且是完全可能的。
5、生态移民要与旅游业发展紧密结合
通过生态移民，减少对生态环境的人为破坏。不但可以有效保护现有的旅游景点，而且可以开发新的旅游胜地。与此同时，还可以在切实保护生态环境的前提下，为移民创造就业机会。因此，生态移民计划应与旅游发展计划平衡衔接。
6、生态移民要与提高贫穷地区人口素质紧密结合
以上四个紧密结合的关键是人。人的素质不提高，任何措施都不起作用。脱贫、产业结构的调整、城市化趋势的进程和旅游事业的发展都靠人的素质的提高。事实证明了这一点。如，居住在乌鲁木齐妖魔山村的大部分人是从南疆的贫困县来的。虽然他们的生活水平比起他们故乡的生活水平有所提高。但在大城市里又形成了一个新的贫困村。原因就是他们的文化素质低，就业结构升级受阻。所以，我们在采取生态移民措施的同时，应高度重视提高移民的文化素质。
7、把生态移民与救灾扶贫工作结合起来
喀什伽师县不仅是贫困地区，而且是“强震群区”。1996—2002年间，伽师一带共发生5级以上地震18次。死亡人数47人，255人受伤，造成经济损失约14亿元。仅1997年1至6月间，伽师地区就发生大于5级的地震14次。今年3月24日发生的伽师一巴楚地震，死亡人数达257人，是50多余年这一地震多发区伤亡人数最多的一次。如果我们能将这一地区的群众迁移到“强震群区”以外的地区，把这一地区改为动物保护区，这不仅可以减少人类的死亡和灾难，而且还可以大大减少经济损失，以免救灾资金浪费。
总之生态移民工作是一项有利于生态环境保护、有利于扶贫攻坚、促进西部地区经济社会发展的系统工程，正确认识这项工作，严密地制定计划、措施、选择途径，将对我们有效地实施这一工程，具有重要的现实意义和深远的历史意义。